Le territoire communal couvre 2379 hectares, dont 850 en forêts, 872 en prés, 430 en taillis et 119 en culture. Le village est dominé au sud-est par la Roche Samuel (1189m) et au nord par le Montoux (1014m).

Limité au sud par Champdor, Brénod s'étend davantage au nord dans deux combes séparées par le Montoux et la forêt de Pré Goyet : la Combe de Léchaud à l'est et la Combe de Ferirand à l'ouest. Dans chacune de ces Combes un habitat dispersé constitué par quelques fermes, qui pour la plupart ont été aménagées en résidences secondaires.

En dehors de l'agglomération proprement dite, Brénod comporte trois hameaux : Maconod, La Gouille et La Peyrouse.

La population globale de la commune est actuellement de 450 habitants, elle était de 431 en 1990, 872 en 1891, 1029 en 1858 et 933 en 1790.